低压电器是一种能根据外界的信号和要求，手动或自动地接通、断开电路，以实现对电路或非电对象的切换、控制、保护、检测、变换和调节的元件或设备。在工业、农业、交通、国防以及人们用电部门中，大多数采用低压供电。低压电器的发展，取决于经济的发展和现代工业自动化发展的需要，以及新技术、新工艺、新材料的研究与应用。就世界范围应用来看，低压电器目前正朝着高性能、高可靠性、小型化、模块化、组合化和零部件通用化的方向发展。

    随着计算机网络的发展与应用，采用计算机网络控制的低压电器均要求能与中央控制计算机进行通信，为此，各种可用心低压电器应运而生。通信低压电器将成为未来低压电器重要发展方向之一。为了实现低压电器元件与计算机网络的连接，一般采用下面三种方案。第一种是开发新型接口电器，连接于网络和传统低压电器元件之间。第二种是在传统的产品上派生或增加计算机网联网接口功能。第三种是直接开发带有计算机接口和通信功能的新型电器。

    为了实现低压电器与中央控制计算机双向通信，低压电器必须向电子化、机电一体化发展，同时要求部分电器具有智能化功能。目前，智能化电器的发展主要在万能式断路器、塑壳式断路器以及电动机控制、保护器等产品上进行。智能花断路器的主要特征是装有智能化脱扣器。智能化交流接触器、起动器的主要特征是装有智能型点此系统，其控制回路包括电压检测电路、吸合信号发生电路和保持信号发生电路。随着科学技术的发展，越来越多的智能低压机器开始出现在大型的工厂。

    新型低压电器的高性能除了提高其主要技术性能外，还将重点追求综合技术经济指标，如低压断路器、塑壳断路器除了提高短路分段能力外，还将特别关注飞弧距离的减少。同时要求其小型化，这对发展新一代紧凑型低压成套设备也十分重要。对交流接触器而言，已经不在片面追求机电寿命的提高，而是把研究的重点放在产品功能组合与派生、分断可靠性、动作可靠性、接触可靠性以及节能方面。